中国无产阶级最早诞生于19世纪40年代外国在华开办的企业中。

这一阶级是在外国商人于中国通商口岸建立的一批船坞和工厂中形成的，这些企业利用中国廉价的原料和劳动力剥削中国广大劳动人民，从而使得中国无产阶级在这些外商企业中诞生。