下次您前往海岸享受坦帕湾水域时，您可能会偶然发现皮尔斯·塞尔斯(Pierce'sCyerce)，这是一种最近发现的海蛞蝓物种，以西德尼·“斯基普”·皮尔斯(Sidney"Skip"Pierce)命名，他是佛罗里达大学综合生物学名誉教授。南佛罗里达州。

在45年的职业生涯中，皮尔斯致力于对动物细胞进行复杂的研究，重点关注海蛞蝓，他的同事们发现用自己的物种来纪念他是合适的。

2014年退休的皮尔斯说：“现在，我的名字将在我去世后继续流传很长一段时间。这是一种荣幸。”

这种透明的海蛞蝓是由洛杉矶加州州立大学生物科学教授帕特里克·约瑟夫·克鲁格发现的。皮尔斯和克鲁格合作了二十年——共享数据、海蛞蝓标本和想法。

“我一直想命名一个物种来纪念斯基普在我所研究的群体中研究海蛞蝓的长期职业生涯，这似乎是一个理想的选择：一个原产于坦帕湾地区的物种，他在那里做了很多出色的工作。在南佛罗里达大学工作了几十年，”克鲁格说。

正如《林奈学会动物学杂志》所发表的那样，皮尔斯·赛尔斯生活在坦帕湾的浅水区和圣彼得堡附近的近海珊瑚礁中。克鲁格表示，这种蛞蝓经常咀嚼藻类，其灰紫色的头部和背部长而可拆卸的附肢使其成为一种引人注目的动物。

“我没想到会在佛罗里达州发现新物种，但在这项研究中，我们发现了两个——一个在坦帕湾，一个仅限于佛罗里达群岛，”他说。

克鲁格在一次研究旅行中发现了这些海蛞蝓，当时他进行浮潜和潜水，以更好地了解墨西哥湾流如何限制海蛞蝓从加勒比海种群进出佛罗里达州。

皮尔斯的大部分研究旅行也都花在从热带大西洋和太平洋收集海蛞蝓上。

“我和斯基普最喜欢的一些回忆是去野外收集海蛞蝓，”该研究的合著者、南佛罗里达大学综合生物学校友迈克尔·米德尔布鲁克斯(MichaelMiddlebrooks)说，他现在担任坦帕大学生物学副教授。

“我对有一个以他的名字命名的物种感到非常兴奋。与许多其他生物化学家和生理学家不同，斯基普总是在研究的领域和实验室方面亲力亲为。”

进行光合作用的翡翠海蛞蝓。图片来源：迈克尔·米德布鲁克

1970年获得博士学位后，皮尔斯开始研究各种海洋物种，但在20世纪80年代将重点转向海蛞蝓，研究它们捕获并成功利用藻类中发现的叶绿体的独特能力。叶绿体含有光合色素叶绿素，它捕获阳光并将其转化为有用的能量。植物是唯一能够将叶绿体转化为能量的生物体。

皮尔斯说：“有些蛞蝓可以挨饿九个月，只要你用光照射它们，它们就会很高兴地利用捕获的叶绿体进行的光合作用存活下来。”“动物不会进行光合作用，它们就是不能。我们没有生化或分子设备来进行光合作用。”

皮尔斯是世界上为数不多的几位决心了解蛞蝓如何维持叶绿体生化功能的研究人员之一——这项任务需要藻类的DNA。他相信答案可能不仅仅揭示海蛞蝓的超能力。

“如果我们能弄清楚蛞蝓是如何做到这一点的，我们就会知道如何成功地将基因转移到细胞核中，”皮尔斯说。“我们可以利用此类信息开始治疗癌症和许多其他遗传性疾病。海蛞蝓有答案，我相信它们有。”

他的研究风靡全球，吸引了国际报纸、杂志、TedxTalks甚至法国纪录片《植物的力量》的关注。为了表彰皮尔斯的研究和奉献精神，他于2012年被授予南佛罗里达大学杰出教师研究奖。

“斯基普对科学的贡献令人难以置信，”米德尔布鲁克斯说。“他在其科学生涯中发表了100篇论文，涵盖动物王国的各个领域，甚至包括动物王国之外的一些生物体。”

尽管成为全球头条新闻，皮尔斯表示，他职业生涯的真正亮点是与研究生一起工作，这种影响将把他的遗产传承给他一路帮助过的每一位科学家。

“如果没有斯基普的支持，我根本不会有今天的成就，”米德尔布鲁克斯说。“正是与他的谈话激发了我开始研究海蛞蝓。”

“一旦你退休，文献就会继续发展，人们不再那么多地引用你和引用你的作品，但我以前的学生现在正在研究海蛞蝓，我相信最终会有人接续我停下来的地方，”皮尔斯说道。“现在，我很荣幸帕特还记得我，能够做到这一点。”