地球上的生命是一场绚丽的数据之舞。从后院鸟儿的歌声到森林树木的化学交换，生物之间的信息交换是其存在和进化的重要组成部分。人类也是这场舞蹈的一部分，早上喝咖啡时的友谊聊天、报纸上的大胆头条以及青少年的 TikTok 视频。目前，人类数据只是地球生命数据交换的一部分，但它可能很快就会成为压倒性的主导部分。如果所有先进文明都是如此，那可能会影响我们对外星生命的搜寻。

尽管几乎不可能精确测量陆地生物之间的数据交换速率，但您可以将速率估计为一个数量级。实现这一目标的一种方法是查看活细胞的数量及其数据交换，因为它们构成了地球上生命的主体。根据多项研究，原核生物(例如细菌)的总数约为 10 29个细胞。这些细胞在大约三个小时内交换一位信息，因此地球生物圈每秒交换大约 10× 24位信息。

相比之下，技术圈，或者说人类交换的数字信息的总和，更容易估计。基于互联网数据交换，我们的比特率约为10 ×15比特/秒，是生物圈速率的十亿分之一。但是，虽然生物圈随着时间的推移相对稳定(除非偶尔发生大规模灭绝)，但我们的数字数据正在以指数速度增长。如果我们的技术圈继续以历史速度扩张，它将在不到一个世纪的时间内超过生物圈。这项研究发表在《生活》杂志上。

那么这和外星文明有什么关系呢?

数据在物理层进行交换。无论是通过化学相互作用、光纤还是电路，所有数据都需要电力来创建和维护。目前，这种能量以生物圈数据为中心，但眨眼间它可能会由技术圈数据主导。如果这种趋势是先进文明的典型特征，那么拥有智慧生命的行星的功率谱更有可能是技术性的，而不是生物性的。因此，我们也许能够通过寻找明显的合成热特征来区分外星文明的世界。

但即使我们不关心外星人，不断发展的技术圈也会对地球上的生命产生重大影响。人类已经对地球的生物多样性和全球气温产生了巨大的影响。如果我们继续指数增长的趋势，我们可能会大大减少非人类生命的数据资源。也许这是我们应该讨论的事情。