澳大利亚弗林德斯大学的一个进化生物学家小组与英国索尔福德大学的一位同事和加州大学洛杉矶分校的另一位同事合作，在中部地区发现了已知最古老的考拉亲戚的化石证据。澳大利亚的一部分。在他们发表在《科学报告》杂志上的论文中，该小组描述了这块化石、它的发现地点以及它如何融入澳大利亚有袋动物进化的历史。

该化石是在澳大利亚北领地的 Pwerte Marnte Marnte 出土的。研究表明，这种动物的体型与现代家猫差不多，而且很可能吃柔软的叶子。该遗址的化石可以追溯到大约 2500 万年前的渐新世时期。它很快被命名为 Lumakoala blackae。这一发现被认为很重要，因为它有助于澄清澳大利亚哺乳动物的进化历史，特别是在化石记录长达 3000 万年的空白期间。

研究小组希望对 L. blackae 的研究能够揭示有袋动物在间隔年的进化。为此，他们使用化石遗骸作为计算机分析的基础，这表明 L. blackae 是现在考拉家族的成员，或者至少是相当近的亲戚。他们指出，尽管有这些发现，L. blackae 也具有让人想起其他古代有袋动物的特征，例如 Chulpasia 和 Thylacotinga。

研究小组还指出，L. blackae 的发现也可能改变我们对 Chulpasia 和 Thilacotinga 进化史的理解——之前的证据表明它们可能与现在南美洲的有袋动物有关。但布莱克乳杆菌的存在表明，另外两种生物可能是生活在澳大利亚的现代有袋动物的早期亲戚。

研究小组还指出，在同一挖掘地点发现了另外两种古老的考拉。他们认为这些发现可能会对澳大利亚有袋动物进化的研究产生重大影响，因为到目前为止，北领地还没有发现其他考拉祖先的化石遗骸。