伦敦大学学院研究人员领导的一项新研究发现，随着地理范围达到无法预料的温度，气候变化可能会突然将物种推向临界点。

新的自然生态与进化研究预测气候变化可能在何时何地使全球物种暴露在潜在危险的温度下。

来自伦敦大学学院、开普敦大学、康涅狄格大学和布法罗大学的研究团队分析了来自各大洲的35,000多种动物(包括哺乳动物、两栖动物、爬行动物、鸟类、珊瑚、鱼类、头足类动物和浮游生物)和海草的数据和海洋盆地，以及到2100年的气候预测。

研究人员调查了每个物种地理范围内的区域何时会超过热暴露阈值，定义为连续前五年温度持续超过一个物种在其地理范围内最近历史上经历的最极端月度温度(1850-2014年)).

一旦超过热暴露阈值，动物不一定会灭绝，但没有证据表明它能够在更高的温度下存活——也就是说，研究预测，对于许多物种来说，可能会突然丧失栖息地由于未来的气候变化。

研究人员发现了一个一致的趋势，即对于许多动物来说，在同一个十年内，它们的大部分地理范围都将超过热暴露阈值。

主要作者AlexPigot博士(UCL生物多样性与环境研究中心，UCLBiosciences)说：“气候变化不太可能逐渐使动物生存的环境变得更加困难。相反，对于许多动物来说，它们的大片地理区域范围很可能在短时间内变得异常热。

“虽然一些动物可能能够在这些更高的温度下生存，但许多其他动物将需要迁移到更凉爽的地区或进化以适应，他们可能无法在如此短的时间内做到这一点。

“我们的研究结果表明，一旦我们开始注意到一个物种在不熟悉的条件下受苦，它的大部分范围可能很快就会变得荒凉，因此我们提前确定哪些物种在未来几十年可能处于危险之中是很重要的”

研究人员发现，全球变暖的程度有很大的不同：如果地球变暖1.5°C，他们研究的15%的物种将面临在其现有地理范围内至少30%的范围内经历不熟悉的高温的风险十年，但在升温2.5°C时，这一数字翻了一番，达到30%。

Pigot博士补充说：“我们的研究是另一个例子，说明为什么我们需要紧急减少碳排放，以减轻气候变化对动植物的有害影响，并避免大规模的灭绝危机。”

研究人员希望他们的研究可以帮助有针对性的保护工作，因为他们的数据提供了一个预警系统，可以显示特定动物何时何地可能处于危险之中。

合著者ChristopherTrisos博士(非洲气候与发展倡议，开普敦大学)说，“过去我们用快照来显示气候变化的影响，但现在我们更像是展示电影的数据，在那里你可以看到随着时间的推移而发生的变化。这表明对于许多物种来说，风险有点像一切，无处不在，同时发生。通过动画这个过程，我们希望在为时已晚之前帮助指导保护工作，同时也展示让气候变化继续不受控制的潜在灾难性后果。”

研究人员表示，这种突然暴露的模式可能是生活在圆形星球上的一个不可避免的特征——由于地球的形状，在靠近它们习惯的热端的环境中，物种有更多的可用区域，比如如在低洼地区或赤道附近。

同一主要作者之前的一项研究发现，即使我们停止气候变化，使全球气温达到峰值并开始下降，生物多样性面临的风险仍可能持续数十年。在与当前研究类似的另一项分析中，他们发现许多面临不熟悉温度的物种将与其他经历类似温度冲击的动物一起生活，这可能对当地生态系统功能构成严重风险。