苏格兰圣安德鲁斯大学的KirstyE.Graham和CatherineHobaiter于1月24日在开放获取期刊上发表的一项研究表明，即使我们自己不再使用它们，人类仍能理解其他类人猿的手势公共科学图书馆生物学。

类人猿使用的手势的发现提供了人类语言以外的有意交流的第一个证据，现在已经确定了80多种这样的信号。许多这些手势在非人类类人猿之间共享，包括远亲类人猿，如黑猩猩和猩猩。然而，尽管人类与黑猩猩和倭黑猩猩的关系更为密切，但人们不再认为这些猿类手势会出现在人类交流中。

研究人员使用在线游戏测试了人们对黑猩猩(Pantroglodytes)和倭黑猩猩(Panpaniscus)最常用的10种手势的理解程度。超过5,500名参与者被要求观看20个关于猿类手势的短视频，并从四个可能的答案中选择手势的含义。

他们发现参与者的表现明显好于偶然的预期，在超过50%的时间内正确解释了黑猩猩和倭黑猩猩手势的含义。向参与者提供有关视频中猿类正在做什么的上下文信息只会略微提高他们解释手势含义的成功率。

传统上，视频回放实验被用来测试非人类灵长类动物的语言理解能力，但这项研究扭转了范式，首次评估人类理解其最亲近亲属手势的能力。

结果表明，虽然我们不再使用这些手势，但我们可能保留了对这种祖先交流系统的理解。作者说，目前尚不清楚我们理解特定类人猿手势的能力是否是遗传的，或者人类和其他类人猿是否因为一般智力、身体相似性和相似的社会目标而具有解释有意义信号的能力。

作者还包括一个链接，人们可以在其中进行实验的测验版本(不收集数据)。

“所有类人猿都使用手势，但人类是如此的手势——在我们说话和打手势时使用手势、学习新手势、哑剧等——以至于很难仅仅通过观察人类来挑选出共享的类人猿手势，”格雷厄姆说。

“通过向参与者展示常见的类人猿手势的视频，我们发现人们可以理解这些手势，这表明它们可能构成包括我们在内的所有类人猿物种的进化上古老的共享手势词汇的一部分。”

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