不是所有闪闪发光的东西都是绿色的。闪光和微光颜料通常使用有毒化合物或污染性微塑料制成(SN:4/15/19)。这使得这些闪闪发光的东西，在房子里很难清理，也是环境的祸害。

一种新的、无毒的、可生物降解的替代品可能会改变这种状况。在这种材料中，纤维素——植物细胞壁的主要组成部分——创造了纳米级图案，产生了充满活力的结构颜色(SN:9/28/21)。研究人员在11月11日的《自然材料》杂志上报告说，这种材料可用于制造用于油漆、化妆品或包装的环保闪光颜料。

利用纤维素的灵感来自非洲植物Polliacondensata，它能结出明亮、呈彩虹色的蓝色果实，称为大理石浆果。浆果细胞壁中纤维素纤维的微小图案反射特定波长的光，从而形成标志性的色调。“我想，如果植物能做到，我们也应该能做到，”剑桥大学的化学家西尔维娅·维尼奥里尼(SilviaVignolini)说。

Vignolini和他的同事搅打了一种含有纤维素纤维的水状混合物，然后将其倒在塑料上。当液体干燥成薄膜时，棒状纤维沉淀成类似于螺旋楼梯的螺旋结构。这些阶梯的陡峭度等调整因素改变了纤维素排列反射的光的波长，从而改变了薄膜的颜色。

这让研究人员能够像童话故事中的人物将稻草纺成金子一样，将他们以植物为基础的透明浆液转变成一米长、闪闪发光的彩虹色丝带。然后可以将这些条带从塑料平台上剥离并磨碎以制成闪光。

“你可以使用任何类型的纤维素，”Vignolini说。她的团队使用木浆中的纤维素，但也可以使用纺织品生产中剩下的果皮或棉纤维。

研究人员需要测试他们新发明的闪光粉对环境的影响。但Vignolini乐观地认为，使用这种天然成分的材料有着光明的未来。